横浜中華街のシンボル

　横浜は江戸時代末期の１８５９年に「文明開化」の窓口として開港され今年はその１５０周年目ということで、ランドマークタワー周辺や赤レンガ倉庫、中華街などイベントに合わせたくさんの人で賑わっていました。
　 期待した中華街でのランチは大混雑のためパス、中華街で買ってきた中華まんじゅうを山下公園でパクリ、昼食後は元町商店街をアイショッピング、そして港の見える丘公園まで足を延ばしてみました。
　 元町の商店街を散策後ジェラールの水屋敷という所へ。

　 ここはフランス人の実業家ジェラールが元町公園を背に広がる山手の良質な湧水に着目、この水を港まで引き込んで船の給水業を営んだ場所ということです。　
　 船の航海で必要な飲料水を商売にしたんですね。
　 ジェラールは山手周辺から湧き出ている湧水を地下に作った貯水槽に溜め、港まで地下に敷いたパイプを通じて供給していたとのこと。　またジェラールはこの場所で、西洋瓦と煉瓦の製造工場も営んでいたというから当時相当な財を成したであろうことが推測されます。

ジェラールの水屋敷跡

　ジェラールの飲料水は非常に良質で、「インド洋に行っても腐らない」とまで言われたそうです。
　 私も飲料水を山梨県まで汲みに行きますが、そもそも腐らない水とは不純物、腐敗菌とか雑菌が少ない水ということでしょうか。
　 港の見える丘公園散策後はフランス山公園に。
　 生麦事件後１８６３年にフランス海兵隊が駐留し、１８９６年にフランス領事館が建設されたことから、フランス山公園という名前がついています。　フランス領事館は１９２３年の関東大震災により、また再建後も不審火により１９４７年焼失しました。　今では領事館時代に使用されていた古井戸と、消失した領事館の基礎部分が保存されています。